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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 022194 / 0221unk.001 < prev   
Text File  |  1994-05-26  |  4KB  |  89 lines
  1. <text id=94TT0228>
  2. <title>
  3. Feb. 21, 1994: Public Eye
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Feb. 21, 1994  The Star-Crossed Olympics             
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. PUBLIC EYE, Page 58  
  13. Now For The Skate-Off
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>By Margaret Carlson
  17. </p>
  18. <p>     "Maybe I'll give her a hug. If she'll let me."
  19. </p>
  20. <p>     That's Tonya Harding speaking on Inside Edition, and praise
  21. be the gods of Olympus, Harding will get at least within hugging
  22. range of her rival and alleged victim, Nancy Kerrigan. This
  23. is not because Harding shouldn't be punished. If she participated
  24. in the plot to injure Kerrigan, neither underdog sympathy nor
  25. childhood deprivation, an excessive supply of stepfathers, failure
  26. to snag endorsement contracts or other bad breaks in life should
  27. keep her from being tried and serving time.
  28. </p>
  29. <p>     But why should the rest of us, who have focused feverish attention
  30. on this story even when it required a passing knowledge of the
  31. bylaws of the U.S. Olympic Committee, have to suffer? A country
  32. lives by its myths, and seldom has there been such an opportunity
  33. for an epic to be played out in an international arena as this
  34. skate-off between Harding and Kerrigan at the Winter Games.
  35. Lately, the public has been denied closure in other morality
  36. tales: neither Bobbitt will serve time; California may never
  37. be able to cobble together a jury sufficiently unaffected by
  38. victim empathy to convict the Menendez brothers; Buffalo is
  39. unlikely to ever get another chance to beat Dallas.
  40. </p>
  41. <p>     All who believe in justice should cheer Harding's eleventh-hour
  42. lawsuit, which has taken her fate out of the hasty hands of
  43. the star-chamber U.S.O.C. and put it into the slow-as-molasses
  44. legal system with all its constitutional safeguards. This is
  45. a rare moment when the interests of the low-road entertainment
  46. mongers and the sticklers for due process coincide. Otherwise,
  47. the ending would have to play out in parallel universes--Kerrigan
  48. at Lillehammer, on Saturday Night Live and in Reebok ads; Harding
  49. on Inside Edition, the carpet of the .S.O.C. and in No Excuses
  50. jeans ads. Worse yet, the finale could be relegated to a made-for-cable
  51. movie.
  52. </p>
  53. <p>     We're already watching the movie. Unlike most dramas that can
  54. only recreate the crime, the attack in question--and most
  55. subsequent plot points--are already on film. The videocam
  56. verite of the clubbing provides the same gritty realism that
  57. the Zapruder footage brought to Oliver Stone's JFK. The blow-by-blow
  58. of the investigation, the arrests, the confessions, the plea
  59. bargains--it's all in the can. There was even a play within
  60. a play when stakeout cameras captured Tonya saving her illegally
  61. parked pickup from a tow truck. The most hardened Tonya detractor
  62. must have momentarily rooted for her.
  63. </p>
  64. <p>     Letting Tonya skate will send a loud and clear message that
  65. crime doesn't pay. If Harding loses, her victim is transported
  66. to the ether of celebrity as a plucky survivor of a vicious
  67. assault who goes on to bring back the gold for her country.
  68. In fact, human nature favors Kerrigan: Olympic judges, like
  69. Supreme Court Justices, read the election returns, and Kerrigan,
  70. the goddess of good, already enjoys a significant edge over
  71. Harding, the consort of thugs. On the other hand, if Kerrigan
  72. falls and Harding triple-Axels her way to victory, then what
  73. crueler punishment could be devised than for Harding to lose
  74. her medal if she is eventually found guilty?
  75. </p>
  76. <p>     The millions of people who have followed this drama want a cleaner
  77. finish than would have been produced by a protracted courtroom
  78. battle with no time on the rink. They want an international
  79. duel in which good sportsmanship, staying within type and fair
  80. play are triumphant; where intact families, modest costumes,
  81. chemical-free hair and good teeth are rewarded. This time, thank
  82. God for the lawyers. And let the skating begin.
  83. </p>
  84.  
  85. </body>
  86. </article>
  87. </text>
  88.  
  89.